《茶与咖啡》的惊艳和缺憾
发布时间：2011-06-20 13:23:26
来源：福建茶叶网
编辑：福建茶叶网
张信刚是世界知名的医学工程专家，曾任美国生物医学学会会长、英国皇家工程院院士等职，在美国、加拿大、我国香港地区多所高校有过教职经历，2007年退休之后在北京大学等中外高校讲授人文通识课程。这本书即由他在北京大学光华管理学院“文化与经济讲座”的内容整理而成。书中收录了张信刚教授“茶与咖啡”、“丝绸与皮革”、“纸与硅片”、“亚欧大陆上的文明发展与文化交流”、“从万户飞天到嫦娥奔月——谈培养创新人才与建设创新文化”、“创造、传统与革新——我看科技与文化的发展”六篇讲座的整理稿。
一位名副其实的科学家到高校讲授人文通识课程，受到学生们的热烈欢迎，讲座实录得以整理出版再度收获好评。令笔者印象十分深刻的是，张信刚教授十分熟稔我国以及古希腊、法国、美国等国家不同历史时期文化、科技、经济、政治军事等领域情况，对中外古代文献资料的若干细节，包括诗词、文献记载等，都能信手拈来；他也不陌生当下社会文化和思潮，讲述风格朴实风趣，常常借一段名人趣闻、古人轶事就将复杂主题讲得很清楚。
可以说，“跨界”讲座的张信刚教授，对科学、人文、文明史等领域都建立了坚实而广泛多元的知识储备，并在此基础上打通了科学与人文两个视域，可以用自己的方式进行深入浅出的阐释。这就是通识教育的最好示范，相信听过张教授讲座的学生、看过这本书的读者，在获得知识收益之外，还将体味到科学与人文融合之美。
需要指出的是，这本书也暴露出一些本可在出版审稿环节修正的常识硬伤。比如，书的第二章在谈论中国丝绸知识产权外传时，将公元前3世纪、中国战国时期的朝鲜半岛称为“高丽”；第三章在谈到唐朝名将高仙芝时，称之为“高丽人”。很显然，并非历史学家出身的张教授搞混了“高丽”与“高句丽”，高句丽是中国历史上一个地方政权，跟后来一统朝鲜半岛的王氏高丽（以及后来的李氏朝鲜）不存在继承关系——韩国方面学界和政界有意将二者混为一谈，借机主张对古高句丽王国疆域（包括今天的中国东北地区）的领土主权。又如，在没有得以明确证明的情况下，书的第二章将鲜卑血统的唐朝名将尉迟恭，直接肯定的宣称为于阗王国的尉迟一姓，显然有违科学求证的起码原则。
此外，张信刚教授虽然打通文理界限，以融汇科学与人文的方式来讲述文明史以及文化变迁，但在引述史实和提出结论两方面都仍显粗疏与仓促。书的第一章“茶与咖啡”（这也是书名）讲述了两种饮品与各国政治、经济、文化等方面的关系，分别介绍了茶与咖啡在古今贸易关系中的重要地位和历程，却唯独缺失了中国在近代失去茶叶出口贸易优势的历史背景叙述（英国多次派遣由植物学家、农学家等组成的科学间谍，到中国窃取优质茶种以及茶叶种植气候、土壤、植被间隔、采摘和加工等一系列工艺，并诱骗雇佣中国茶农、茶工到时为英国殖民地的印度大陆“阿萨姆”地区、斯里兰卡等地种植）。第四章“从万户飞天到嫦娥奔月——谈培养创新人才与建设创新文化”，对创新者的特征、创新文化产生的环境基础等的总结，也并不严谨。
上二段指出张信刚教授“跨界”讲座、《茶与咖啡：张信刚文化与经济讲座》一书存在的一些硬伤与缺憾，并不意味着笔者对这位学者有半点不敬。相反，对值得尊敬的学者，读者（学生）应该秉持科学态度，认真求证、独立思考、敢于否定——而这也是通识教育（通识阅读）保持活力的基本前提。
我来评鉴
