佛教与中国茶文化

       饮茶的推广和普及，以及中国茶文化的形成与佛教有着紧密的联系。茶的特点是“清”，古人说它是“清虚之物”，而把品饮茶的嗜好称为“清尚”。这一个“清”字，宜于同人世间摆脱了名利枷锁的“清’字相配，所以古人常说“茶如隐逸，酒如豪士”。既然茶是至清之物，就不可避免地为主张清心寡欲、六根清静的佛门所认同了，所以，自西汉之际佛教从印度传入中国后，茶很快就成了僧人坐禅所不可缺少的饮料。佛教规定：在饮食上遵守不食肉，戒荤食素；在思想上求清虚，离尘脱俗。茶之清苦之性正是适应了佛教的这种禁忌。佛教认为茶有三德：
（一）坐禅时可以通宵不眠；
（二）满腹时，帮助消化；
（三）茶为不发之药（抑制性欲）。于是喝茶就成为佛教僧人日常生活不可缺少之事。一、关于佛教与茶文化的形成 中国茶文化的形成大致经历了这样一个逻辑发展过程：食用→药用→饮用。传说中的神农时代，茶作食用为主，尔后逐渐向药用方向发展，约于春秋时期开始作为日常饮料，西汉时期已有饮茶之事的正式文献记载，列魏晋南北朝时期，茶适应了当时以清淡之风著称的玄学思潮的需要，开始以文化的面貌出现，许多玄学家、清淡家都极力推崇饮茶，在他们那里，茶之清苦之味与精神上的虚无玄远有异曲同工之妙，饮茶被当作精神现象来对待。到了唐代，饮茶之风盛极一时，全国上下皆以饮茶为乐。以陆羽之《茶经》刊行为标志，中国茶文化终于形成。溯其成因，除了唐代经济、文化的发展外，
还主要有于以下几个特殊因素：
（一）唐代的科举制度。朝廷以茶来解除考生和监考官之疲惫，于是饮茶便在土人中广为流行。
（二）唐代诗风之鼎盛。茶常作提神助兴之物，于是在以诗人为核心的文化圈中茶得到大力普及。
（三）佛教的发展。茶作为坐禅必备之物而被广为推行。中国茶文化的形成应主要归因于唐代佛教的发展。佛教的历史地位、佛教自身的特点以及茶在佛事中的广泛应用，三者是唐代茶风盛行的重要原因，进而促进了中国茶文化的形成。佛教僧徒不仅促进了饮茶之风的普及，而且在茶叶的种植、焙制方面作出了杰出的贡献。在中国茶文化形成的过程中，佛教有着不可磨灭的促进作用。从开始茶作为坐禅之提神之物，通过唐代佛教尤其是禅宗的兴盛而使饮茶得到普及，到佛教把禅理与茶理结合起来，使之成为一门艺术，并最终成为一种蔚为壮观的文化现象，中国茶文化方得以形成。 当然，在这个过程中，不可否认也有佛教以外的一些因素的推动，但笔者认为佛教应占有主流的作用。佛教在茶叶的种植、焙制、普及和向外传播中有巨大的贡献，并以精湛的饮茶艺术丰富了我国的茶文化，成为我们祖国宝贵的文化遗产。