茶在酒前 乾隆办茶宴极为考究

 

　　乾隆皇帝并非死于任上，却是“知老让位”。传说在他决定让位于十五子（即后来的嘉庆皇帝）时，一位老臣惋惜地劝谏道：“国不可一日无君啊！”一生喜好饮茶的乾隆皇帝却端起案上的一杯茶，说道：“均不可一日无茶。”这或许是幽默的玩笑话，也或许是“我应该退休闲饮”的意思，更或者兼而有之。乾隆对待茶事，以帝王之尊，穷奢极欲，倍求精工，任何排场都能做得到。他开创的在重华宫举办的茶宴，隆重奢华，极为考究。根据徐珂《清稗类钞》中的记述：“乾隆中，元旦后三日，钦点王公大臣之能诗者，宴会于重华宫，演剧赐茶，命仿柏梁体联句，以记其盛，复当席御诗二章，命诸臣和之，岁以为常。”他更规定，凡是举行宴会，必须茶在酒前，这对当时极其注重先后顺序的国人来说，意义是非常重大的。乾隆六十年（1796），也就是他让位的这一年，举办的千叟宴，有八百桌，被称为“万古未有之盛法”。赴宴者3056人，赋诗3000余首，与宴者在当时必定都非普通人。

　　对于品茶辨水，乾隆独有其好。其品尝洞庭生产的“君山银针”后赞不绝口，下令当地每年进贡18斤；他更赐名福建安溪茶为“铁观音”，自此安溪茶声名远播，至今未衰；乾隆晚年退位后依旧嗜茶如命，于北海镜清斋内专门设立“焙茶坞”，以供其悠闲地品茶。他在世88年，为中国历代皇帝之寿魁，他的长寿与茶不无关联。当然，身为皇帝，他所用的延年益寿之术必定不少，喝茶仅是他的养生方法之一。中国古代的众多防老益寿之术效果并不好，比如“丹药”之类更是有害无益，只有饮茶算是唯一能够令人常年不厌并且(益颇多的嗜好。