"红茶大王"刘峻周的哈尔滨之缘
1925年,由于苏联让所有侨民加入苏联国籍,刘峻周不愿放弃中国国籍,毅然回国定居哈尔滨。
把中国红茶引入俄国
刘峻周祖籍广东,年轻时在宁波茶厂做工。俄罗斯茶商波波夫发现他种茶技术高,便劝他去俄国,刘峻周没有答应。此后数年,刘峻周与波波夫有了多次接触,相互增进了了解,1893年波波夫再度劝说刘峻周跟他去俄国,到海外闯一闯事业。刘峻周决定组织几位相好的技工一同前往。刘峻周等人还与波波夫签订了聘任合同。他们花了3年时间在巴统地区种植了80公顷茶树,并按照中国茶厂的形式建立了一座小型茶厂。3年后,刘峻周等人与波波夫之间的合同期满,由他们亲手建立起来的茶厂已经粗具规模。刘峻周也赚到自己的“第一桶金”。
1897年,刘峻周回到广东,又带领12名技工携着家眷,以及从国内选购的大量优质茶苗茶籽,再次回到巴统。在离巴统14公里的恰克瓦,他们辛勤劳作,试种新茶,由于土壤和气候不同,从广东带来的茶树种不适宜在黑海边生长。他们通过反复研究和试验,终于成功培育了一种新的茶树,种植面积达到150公顷,还建立了一座新的茶叶加工厂,专门焙制红茶,当地人称之为“刘茶”。在1900年的巴黎世界展览会上,刘峻周的“刘茶”获得了世界金奖。1909年(一说1910年),沙皇政府授予刘峻周三级奖章,据说他是得到俄国奖章的第一个中国人,也是没有取得俄籍而得奖的第一个外国人。
曾支持列宁革命经费
刘峻周不仅在俄国种茶、制茶,他对那里的革命事业也很关心。在十月革命前他就和革命领袖列宁有联系。
1904年夏,列宁到格鲁吉亚寻访斯大林等革命者,听说有个中国人在黑海办茶厂,就和斯大林去拜访了这位名叫刘峻周的中国厂长,并做了长谈。刘峻周主动提出支持列宁3万卢布的革命活动经费,并由斯大林领取交给列宁。
为保留国籍毅然回国来哈
十月革命胜利后,苏维埃政府支持茶叶事业,刘峻周的茶树开枝散叶,种到了高加索地区,刘峻周看到苏维埃政府对茶叶栽制事业的关心,内心非常高兴,一直全心全意、不辞劳苦地为发展格鲁吉亚制茶事业而努力。他还担任过一个国营茶厂的经理。
1924年11月13日,苏联政府授予他“劳动红旗奖章”,并高度评价他是阿扎里亚植茶事业创始人之一。
但1924年年底,苏联要求所有侨民都要加入苏联国籍,否则不能拥有私产,并要被驱逐出苏联。刘峻周说:“我是中国人,我们虽然是多年的朋友,但我的祖宗在中国,我必须回中国去。”刘峻周本想携全家返回广东,考虑到儿子刘绍周已到哈尔滨,于是刘峻周1925年回国后来到哈尔滨。哈尔滨是一个胸怀博大、包容的城市,接纳了许多中外有才识的人,所以吸引赫赫有名的“红茶大王”也来到这里定居。
不为日本侵略者服务
刘峻周到哈尔滨后红茶不能种了,好在哈尔滨是中俄新茶道的交易中心,喝红茶还是很方便的。但他不愿做寓公,由于他喜欢马,在俄国时就养马、玩马,曾有一个别号叫“天涯马驰”。所以,他来到哈尔滨以后,便开始养马,并经营起了赛马。应该说上世纪20年代哈尔滨侨民比较多,对于刘峻周这样受过一定俄国生活习惯影响的人,在哈尔滨生活倒不无不便,生活也还安定。但是1931年“九一八”事变后,日本侵略者逐渐占领了东北,1932年,哈尔滨也被日寇占领了。刘峻周的平静生活被打破,日寇的铁蹄践踏了这片土地。
刘峻周是个有民族气节的人,“九一八”事变后,他让儿子刘绍周举家迁至北京,他也拒绝与日本人合作,与投靠日本人的朋友断绝了来往。由于他自己与马难舍难分,所以独自留守哈尔滨经营赛马。上世纪40年代前后,他不慎从马背上摔下来,不治身亡。