六安瓜片：来之不易的神茶

　　相传在金寨麻埠镇有个农民叫胡林，每年负责为雇主在齐云山一带采制茶叶。一次，他来到一处悬崖石壁前，只见那里古木纵横，人迹罕至，却在石壁间长出了几株奇异的茶树，枝繁叶茂，苍翠欲滴，芽叶上还密布着一层白色茸毛，银光闪闪。由于胡林精于制茶之道 ，一眼便断定这几株茶树必定为极难得的名贵品种。随即便采下鲜叶，精心炒制成茶，带在身上，下山回家。赶路歇脚时，他将自己随身所带的山茶拿出来冲泡，开水一注入，只见茶杯中浮起一层白沫，既像朵朵祥云飘动，又像金色莲花盛开，香气四溢，经久不散。说来也神奇，当胡林再次返回山中却怎么也找不到那几株悬崖石壁间的茶树了。当地人听说后都认为这是神茶，不可复得。直到若干年后，在齐云山蝙蝠洞前发现了几株茶树，相传是由蝙蝠衔子所生，竟和胡林所描述的茶树一模一样，大家便自然而然地称其为神茶了。据说今天我们喝的六安瓜片，就是从那几株神茶树上繁衍而来的。

    六安瓜片的制作工艺极为复杂，前后长达一周的时间，尤其讲究烘焙火工的拿捏，老一分则苦，嫩一分则涩，上等的瓜片要呈现“起润有霜、色泽宝绿、香味扑鼻”的质感。在茶叶的外形塑造上，极尽雕琢之能事，所以冲泡出来，茶叶犹如翠绿的瓜子片，汤色清澈晶亮，叶底绿嫩明亮，气味清香高爽、滋味鲜醇回甘。如此优良的品质，怪不得大诗人李白要称赞说“扬子江中水，齐云顶上茶”了。1971年美国国务卿首次访华时，六安瓜片还曾作为国家级礼品馈赠给外国友人。