由茶叶和鸦片贸易谈19世纪中国境遇

　　然而，在利润和所谓自由贸易高于一切的市场规则中，尤其在19世纪先发近代化国家急于开拓国际市场的大背景下，这一切又是那么的自然而然。因为在那个时代，旧的道德理念正在被突破和抛弃，新的理念尚未形成和正在形成过程之中，因此只有强权者有话语权，谁有实力谁制定规则。19世纪的全球化是少数国家强权主导下的全球化，其采用的手段是，能靠廉价商品取胜的地方就利用通商贸易占领别人的市场，不能用市场法则取胜的地方就用枪炮去直接占领。你的软弱和危机，恰好正是别人的机会。在19世纪全球化的链条中，中国处在最脆弱最不利的那个环节。

　　基于这样的历史背景，我们就不难理解19世纪的中国人为什么既未在鸦片贸易问题上躲过灾难，又未在茶叶贸易问题上抓住机会，看似偶然，其实必然。

　　在与英国有关鸦片的交涉中，中国政府最初曾基于道德层面的考虑，天真地力劝英国人不要从事此类危及中国人健康的肮脏生意，而根本不知道鸦片贸易对于英国的重要性，不知道鸦片贸易是英国维持汇兑顺差的重要手段，而只有靠着这种顺差，英国人“才能得到从中国输往西方市场数量不断增加的茶和丝的支付手段”。 恐怕很久以后中国人才理解了这一点。尽管英国国内自始至终不乏谴责鸦片贸易的正义的声音，比如鸦片战争刚开始时，一些正直善良的英国人士便纷纷向下院递交请愿书，抗议向中国倾销鸦片。仅在1840年2月至8月短短的半年时间里，递至下院的请愿书就有150多份，要求在印度禁止种植罂粟和制造鸦片，禁止英印商人走私鸦片，停止对中国的战争等。 但这种正义的声音在巨大的经济利益面前显得那么微不足道，更不足以改变英国的国策。只是到了20世纪初期鸦片对英国已经不再具有重要战略意义的时候，这正义的声音才真正发挥作用并付诸实施，可是至此鸦片已经毒害中国人一个多世纪了。

　　中国人常说知己知彼，百战不殆。在鸦片问题上，中国人正是因为“不知彼”才处处被动挨打，及至泛滥不可收拾。所谓“不知彼”，首先是不知世界正在发生巨变，不知农业社会即将为工业社会所取代，不知所谓的自由贸易会有如此大的威力；其次是如上文所说，不知鸦片贸易对于英帝国的重要性。当然，实力也是一个重要因素，在当时情况下即使中国了解鸦片贸易对于英国的重要性，仍可能无可奈何，更无法阻止鸦片的输入，不过我们那样至少能知道为什么挨打，并尽快找到解决问题的办法。

　　关于茶叶，中国人仅凭直觉和英国对茶叶的巨大需求量知道英国人已经离不开茶叶，但实在不明白这“红毛夷”为什么这么迷恋中国的茶叶。有的中国人甚至荒唐地认为，英国人因为吃的都是肉和奶制品，需要喝茶来消化这些食物，不喝茶就无法生存。在这里，表面上看是中国人对英国的生活习俗不了解，而实质上与昧于鸦片对英国的重要性一样，反映了中国人对周围世界的无知，尤其是对西方近代化过程并由此而引起的消费变化的无知。

　　实际上，此时的英国（包括此前的荷兰等国）因为生产方式的转变以及同东方贸易的大发展而引发了消费需求的变化，有学者称之为“消费革命”，一个突出表现是茶叶代替酒类并成为人们最为欢迎的饮料。根据常理，这应该是中国产业发展的绝好机会，可惜尚处于前近代社会的中国人不具有这样的意识，当然这是我们无法苛求于他们的。当时中国人的想法非常简单而朴素，认为反正茶叶只有中国才有，无论价格多高，质量多差，英国都必须购买，因而很少注意改进技术和提高质量。这导致中国茶业不仅没有成为中国经济发展的动力，反而被印度茶业超过，失去了茶业霸主地位，这种结局影响至今。

　　19世纪的鸦片贸易史也是中国人的苦难史。中国从严禁到弛禁，再到自种自食，是一个逐渐丧失主权、丧失利益，也丧失自尊、丧失自信的过程。但从市场经济的角度看，鸦片市场却是中国人在19世纪激烈的市场竞争中“硕果”仅存的一个领域，因为鸦片从完全进口到自给自足，乃至后来能够大量出口，仅仅经过了几十年的时间，几乎就把外国鸦片挤出了中国市场。这至少说明两点，其一，中国人在近代市场竞争中不是不可以取胜的；其二，在鸦片市场竞争中取胜的根本原因是依靠了国内消费市场，中国的国内市场实在是太庞大了，以致于任何中国产品如果忽视国内市场，几乎不可能有成功的希望。当然，这个市场非常特殊，它实际上是以自己的邪恶来战胜别人的邪恶，或者说是在用慢性自杀的方式来取得这场商战的胜利，带有强烈的悲剧色彩。在不应该取胜的竞争场上，我们胜利了，这不是我们民族的光荣，而是我们民族的耻辱！

　　茶叶市场则迥然不同，在这个本来应该取胜的市场领域，我们却被别人打得落花流水。其原因也非常简单，从外因看，印度、锡兰茶叶的种植和加工完全是近代化生产经营方式，生产技术和管理方式先进，是适应市场经济的需要而产生的；从内因看，中国茶叶生产和加工完全是前近代的传统经营模式，根本没有近代市场的概念，生产方式落后，更谈不上什么管理。这一点同在战场上我们拿长矛大刀与人家的军舰大炮相拼，几乎是完全一样的情形。如果能够理解我们在战场上的失败，就同样应该能够理解我们在市场上的失败。市场如战场，在中国近代史上太有典型意义了。　（未完待续）