“茶叶大亨”诚信起家的故事

　　鸦片战争以后，在上海的英商怡和洋行专门经营平水珠茶，为此曾在绍兴五云门外散花亭设立收茶站，收购平水毛茶，然后运往上海精制成珠茶出口，产品远销北美、欧洲、非洲的二十几个国家。由于茶农散居山区，每家产茶不多，去绍兴城区售茶交通、住宿等都非常不便，因此茶贩应运而生。在日铸岭一带，就流传着一则茶贩诚信起家的故事。

　　相传在清朝道光年间，日铸岭下的王化村里有一位耕读传家的农民叫宋周瑞，字守仁，他从小读过孔孟之书，长大成家后夫妻两人靠做箬壳草鞋自产自销为生。宋周瑞50多岁时，见贩卖茶叶有利可图，便做起了贩茶生意。

　　有一次，宋周瑞卖完茶叶结账收钱时，发现对方多给了30块银元。这可是一个不小的数目，当时每石（100斤）米只要3块银元，这笔钱可以买1000斤米呢。在有的人看来，这是一笔飞来横财，不拿白不拿，但宋周瑞深受孔孟之书和忠厚处世家风的熏陶，认为“君子爱财，取之有道”，对此不义之财必须坚决退还。

　　当时洋行正值中午开饭，人声喧闹，洋行收购者认为多付银元是拆自己的牌子，因此死不认错，并大声呵斥宋周瑞：“你这死乡下佬，热昏了头，乱话三千，捣什么乱？别影响我工作，快滚！快滚！”宋周瑞却不停地求收购者：“真的多给了，请你收回吧！”争吵声越来越响，正在室内办公的洋行老板听到了，就叫翻译前去查明原因。翻译听了宋周瑞的述说后将信将疑，就把宋周瑞叫到了办公室里，让他亲自对洋行老板说。

　　洋行老板听了宋周瑞的讲述后连连点头称好，在端详了一会眼前这位憨厚而又显英气的茶贩后笑嘻嘻地说：“这么诚实可靠，难得，难得！我想扶持你做老板，你愿意吗？”宋周瑞听了丈二和尚摸不着头脑，就好奇地问：“做什么老板？怎么个做法？”原来，当时怡和洋行为了减轻精制茶成本，想在产区就地加工。于是洋行老板就把想让宋周瑞在家乡日铸岭下开办茶栈（茶厂），由洋行出资，茶栈代购代制，再运到上海怡和交售的设想跟周瑞详细讲了一遍。宋周瑞听了自然同意，双方当即就签订了合同。就这样，位于日铸岭下王化村的瑞康茶栈于清道光二十五年（1845）开张了。

　　之后瑞康茶栈的生意越做越好，而且自办外销业务，先后成立了由子侄、亲戚合伙经营的“瑞”字号分支茶栈，最盛时达25家，宋周瑞因此成了上海民族资本家中的“茶叶大亨”。至今瑞康茶栈的遗址尚存于日铸岭下的王化村中，是诚信造就了这位“茶叶大亨”。