福建建阳白茶的历史渊源

    建阳市漳墩、水吉、回龙、小湖一带生产的白茶已有100多年的历史。自道光（1821年）后，发现水仙茶树品种及引进大白茶树种。清朝后期蒋蘅（1851年）在《云寥山人文钞》一文中写道：“水吉茶市之盛，几将（建）阳、崇（安）。”至同治年间（1862-1874年），白茶生产更有很大发展。早以水吉小叶茶芽制银针，称为“白毫”，至1870年左右，水吉以大叶茶芽制高级白茶“白毫银针”，并首创“白牡丹”。同治十三年（1874年）左宗棠《奏以督印官票代引办法》第七条：“所领理藩院茶票，原只运销白毫、武夷、香片、珠兰、大叶、普洱六色杂茶，皆产自闽滇”。白毫，当时为水吉白毫，即白毫银针。民国18年（1929年）版《建瓯县志》载：”白毫茶出西乡，紫溪（今建阳县小湖、漳墩乡和水吉镇部份及建瓯县龙村部份）二里。“小湖乡大湖村老茶农黄秉伦（1988年83岁）回忆说，他的父辈于民国2年（1913年）曾将水仙芽叶中的芽进行“挑针”制白毫银针，余下嫩梢制水仙白。该乡鸿庇村，89岁的老茶农邓英贵说，民国12年（1923年）向他人学习采制水仙白，是先“挑白”后制“水仙香”，以缓和乌龙类水仙的采制高峰期。水仙白和大白一起挑运到大湖，卖给在该村开办茶庄的潮州帮，但“小白”仍占多数云云。

    这一白茶产区历史是不算长，但也曾大起大落，随着国内形势而盛衰。1934年水吉一带白茶产量68吨，1940年大湖、水吉白茶精制厂尚有15家，成品3600箱，约54吨，其中白牡丹14.25吨，占26.30%。到新中国成立初期，白茶产量已降至30多吨了。五十年代很快地发展到100吨左右，六十年代达150吨左右。至七十年代便以年均20%的速度增长产量，1979年达650吨。

    由于低档茶所占比重大，以及国际市场变化等原因。1980年白茶产区开始大量改制为绿茶。此后，实行“定点、定时、定量”生产白茶，仅局限于建阳市东片的漳墩、回龙、水吉和小湖4个乡（镇），每年春制白茶350吨。如今，白茶发展前途很大，以漳墩为主的白茶产区年产白茶500吨以上，带动全市白茶产业的发展，实现建阳白茶产业的二次腾飞。