正山小种，世界红茶的鼻祖

　　传说由“次品”加工而成

　　国家级自然保护区核心区武夷山市星村镇桐木关，就像一块保留地，内涵隽永却又无声无息。明朝中后期，世界红茶鼻祖——正山小种红茶就诞生在桐木关。

　　据桐木关老人传说，明朝时的一支军队由江西进入福建时路过桐木关，夜宿茶农的茶厂，由于正值采茶时节，茶厂铺满了刚采下的鲜叶，准备做绿茶的鲜叶成了军人的床垫；当军队离去时，心急如焚的茶农赶紧用当地盛产的松木烧火烘干，然后把变成“次品”的茶叶挑到星村贩卖。本以为走霉运的农民在第二年竟然被人要求专门制作去年耽搁了加工的“次品”，第三年、第四年的采购量还越来越大，以致桐木关不再制作绿茶，专门制作这种以前没有做过的茶叶。

　　这种生产量越来越大的“次品”便是如今享誉国内外的正山小种红茶，只是当时的桐木关茶农并不知道他们眼中的“次品”却是英国女王伊丽莎白的珍爱！

　　在欧洲最早称武夷BOHEA

　　那为何叫正山小种呢？正山小种红茶一词在欧洲最早称武夷BOHEA，就是现在武夷地名的方言谐音，在欧洲（英国）它是中国茶的象征，当时的英国人都称中国茶为武夷，后因贸易繁荣，当地人为区别其他假冒的小种红茶（人工小种和烟小种）扰乱市场，故取名为正山小种，正山指的是武夷山星村桐木关一带高山地区所产的茶，即正宗的意思，而小种是指茶树品种为小叶种，且产地地域及产量受地域的小气候所限之意，故称正山小种。而其他地方产的小种红茶均称外山小种或人工小种。

　　正山小种红茶早在1604年以前就由荷兰商人带入欧洲，最先它是以治病功能在药店出售，而此时世界其他红茶均未诞生。由此可以推断正山小种红茶是红茶之祖，桐木关是红茶的发源地。

　　早期伦敦市场只有正山小种

　　据资料记载，1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英皇查理二世时带去几箱中国正山小种红茶作为嫁妆，带入英国皇宫。据传英国皇后每天早晨起床后第一件事，就是要先泡一杯正山小种红茶，为此正山小种红茶成为贵重的珍品。

　　英国人对武夷红茶（BOHEA TEA）特别感兴趣，早期的伦敦市场只有武夷红茶，别无其他茶类，昂贵异常，豪门富室方能享用得起。由于英国皇室成员对茶的热爱，塑造了茶高贵华美的形象。第七世贝德福德公爵夫人安娜别出心裁，规定17时进茶及饼干，说这样可以产生消除深思的感觉。此后，午后茶就成为风行全国的一种时兴的礼仪，通常都在红茶中加入牛奶或奶酪。当时茶价很高，由此还规定武夷小种红茶须泡两三次。

　　茶馆自1864年成立后，开始在英国大行其道，成为另一项传统。有趣的是，茶馆刚出现时竟成为单身女子唯一能公开会晤朋友而不损及名誉的场所。

　　最辉煌的年代在清朝中期

　　历史上，正山小种红茶最辉煌的年代在清朝中期。据史料记载，嘉庆前期，中国出口的红茶中有85%冠以正山小种红茶的名义，鸦片战争后，正山小种红茶对贸易顺差的贡献作用依然显著。在正山小种红茶享誉海外的同时，福建的宁德、安徽的祁门等地也开始学习正山小种红茶的种植加工技术，正山小种红茶的加工技艺也逐渐地传入国内各大绿茶、乌龙茶、普洱茶产区，最终形成了如今闻名全国的工夫红茶。

　　正山小种红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。高山产好茶，茶树生长地桐木关的特殊环境，特殊的加工工艺，造就了正山小种红茶独特的品质特征，赢得了许多人的喜爱。

    制作工序

　　制法分为传统制法和非传统制法两类。以传统揉捻机自然产生的传统红碎茶滋味浓，但产量较低。非传统制法的红碎茶分为转子红碎茶（国外称洛托凡红碎茶），C.T.C红茶和L.T.P（劳瑞制茶机）红碎茶。如以C.T.C揉切机生产红碎茶，彻底改变了传统的揉切方法。不到一秒钟，萎凋叶通过两个不锈钢滚轴间隙的时间就达到了破坏细胞的目的，同时使叶子全部轧碎成颗粒状，青叶经萎凋、揉捻、发酵完成后，再用带有松柴余烟的炭火烘干。发酵均匀而迅速，所以必须及时进行烘干，才能达到汤味浓鲜的品质特征。

　　桐木终年云雾，特别是春茶季节日照极少，故鲜叶萎凋大部分依靠加温萎凋，当地松树很多，日常燃料都用松柴，故萎凋用燃料亦系松柴。

　　萎凋在烘房青楼上进行（同武夷传统岩茶加温萎凋法），青楼分两层，中间无楼板，只用横木档隔开，档与档之间孔隙3-4厘米，档上铺有小四方孔的竹席，供萎凋摊叶用，档下0.3米处，悬置焙架，供熏焙用。加温萎凋时将湿松柴于地面排列成“T”字形或“一”字形，点燃后使其慢慢燃烧，利用下层焙架上放置之湿坯上升的热气使青叶受热软化。青叶均匀摊放在木档的萎凋席上，利用小四方孔的间隙受热。青叶摊厚3-7厘米，紧闭门窗以免热气散失，室温控制在30℃左右，每隔20分钟左右翻拌一次，动作要快，防止伤叶，下面火力要均匀。

　　晴天亦可在外面晒青架（高2.5米，宽长不限）的青席上进行日光萎凋，中间翻动2-3次，使鲜叶水分散失均匀，萎凋至叶面失去光泽，叶张柔软，手握如棉，梗折不断，叶脉透明，青气减退而略有清香为适度。

　　萎凋叶均需在室内地面稍微摊凉后，再进行揉捻。