无锡雪浪贡茶的前世今生

　　相传在清康熙十九年(1680)，雪浪祥林寺主持觉海赴杭州灵隐寺听经。归来时，灵隐寺老方丈赠予茶苗几十株。觉海禅师回到雪浪山后，带领众僧在庵前开山、垦地、植茶。并把历年培育、管理、制茶的经验记录成文，代代僧侣传艺不绝。

　　清乾隆年间，雪浪茶叶已闻名于无锡城乡。当时文人、学士对雪浪茶赞誉甚高。后来，这一消息传到了京官刑部尚书秦惠田耳中，秦是无锡人，闻得家乡产有名茶喜出望外，特遣人来锡选样进京，茶叶博得了众官员的一致好评。从此，雪浪茶誉满京都。随后，秦惠田又把雪浪茶叶奉献给皇上，乾隆品尝后，下旨将无锡雪浪茶定为“贡茶”。于是，雪浪茶岁岁进京，一直延至晚清。

　　清《锡金县志》载：“横山雪浪庵，有茶数十株，山僧于谷雨前采之日本山茶，香味不减洞庭碧螺春。”岁月易逝，寺院屡有建毁，山茶也随寺院的命运而时有兴衰。抗日战争时期，山僧散走，茶园也几遭绝境。无锡解放后，雪浪乡人民政府为抢救名茶，特派人护养，使这一珍贵名茶，延植至今。

　　雪浪老一辈的茶农，逐年扩种茶树。向阳、葛埭、许舍诸村，相继在雪浪山大南坞和五浪山麓扩种茶树300多亩，举目望去，茶林似海，碧绿如画。80。90年代，茶叶质量在江苏省名优茶评比中名列前茅。