昭平茶：披毫隐绿，滋味鲜醇

    每年开春以后，昭平县的茶农就开始采摘明前茶，抢占供应市场。“客之来访，奉之皋芦”，昭平人就是这样以茶敬客或者以茶代酒。古人所谓“皋芦”，就是今人所称的苦茶。如今，昭平出产的银杉、高山石崖茶等名茶早已不“苦”，反而披毫隐绿，滋味鲜醇。

    昭平有着深厚的种茶历史传统，昭平县黄姚古镇的一个古老凉亭上，如今仍然挂着一块匾，上面写着“且坐吃茶”。此匾由清乾隆年间当地举人林作揖题写。那时候的黄姚人不仅在此亭吃茶，应该还有一些其他重要活动，如吟诗、作画、会友等。现在，此匾已被收入《中华名匾》一书中。“且坐吃茶”不仅是当时黄姚人生活的真实写照，而且是今天黄姚人的日常活动。

    昭平种茶饮茶活动可以追溯到宋代。宋淳熙年间，昭平乡民始有茶叶种植，但规模很小。明代初期，朝廷为加强南方的统治，再次整修桂江水路交通，使昭平及其境内的五将镇、马江镇等沿岸集市更加繁荣，市场上茶叶的需求量日益增加，在五将镇藤宝山、文竹镇象棋山、走马乡将军峰等周边村寨出现个体农户种植茶园，其生产规模是家庭手工作坊，种植的品种是当地野生绿茶，产品大多数由商人收购外销。明成化年间，茶叶已成为昭平的传统出口土特产，广东等地商人到采茶期都云集产茶地采购茶叶。

    据记载，昭平人把茶叶从山上移植到村前屋后的现象，最早出现在清朝初年，这一做法为的是方便日常采摘。在此期间，境内的桂江、思勤江两岸已经开始规模种植茶叶。上世纪30年代，昭平各地相继出现分散的小面积茶园，民间茶叶手工炒制作坊逐渐增加。

    昭平还诞生了一位传奇的制茶高手名叫何玉开，当地人称他为“茶王”。在2004年到2009年昭平每年举办的茶王节上，何玉开制作的茶叶均获第一名。何玉开最爱说的一句话就是“管理是关键，加工定大局”，做好这一点，才能制出好茶。