茶叶税点燃独立战争

独立战争、1794年武装暴动、南北战争、内战后不断的叛乱冲突——美国历史上的多次战争竟因征税而起。经济学家查理斯。亚当斯在他的研究中从一个全新的角度考察了美国独立史，同时也描绘出了美国税收的发展历程。

波士顿倾茶事件是美国独立战争的导火索，美国最近出版的邮票便描述了这起反抗英国殖民者的壮举。有人认为，倾茶事件的出现是反对向茶叶征税，但实际上并非如此。

由于反对“唐深税”，北美商人一直抵制所有英国货物，特别是茶叶。殖民地的人们早已习惯使用荷兰的走私茶。由于英国仓库中茶叶存货过多，政府决定用计来打开北美市场。英国政府起初是把茶叶低价卖给亲英的商人，只征较低的关税。他们坚信殖民地的家庭主妇们会买便宜茶叶，从而利用价格优势把荷兰茶叶挤出市场，这导致北美商人的走私茶损失巨大。

1773年，英国当局又颁布了茶叶税法，对殖民地进口一磅茶征3便士税，但免去东印度公司向殖民地销售茶叶的关税，同时禁止殖民地买卖走私茶。这更激化了矛盾。北美商人们反对的主要不是茶叶税本身，而是我们今天所说的“倾销”。

当年11月，7艘大型商船浩浩荡荡开往殖民地，四艘开往波士顿，其他三艘开往纽约、查理斯顿和费城。船队还未靠岸，报纸评论便充满了火药味。纽约、查理斯顿和费城三地的进口商失去了接货的勇气，数以吨计的茶叶不得不再被运回伦敦。运往波士顿港的四船茶叶命运更惨。12月16日，塞缪尔。亚当斯率领60名“自由之子”，化装成印第安人潜入商船，把船上价值约1.5万英镑的342箱茶叶全部倒入大海。这就是波士顿倾茶事件。

倾茶事件传到了英国，公众开始攻击殖民地的人民，连议会里北美人的朋友也谴责声不断。茶叶的所有者东印度公司更是强烈要求赔偿损失。英政府盛怒不已，决定惩治波士顿人。英国关闭了波士顿港口，战船和军队也开进了殖民地，军政大权全落入了驻波士顿的司令官托马斯。盖奇之手。与战船舰队和英国士兵相比，那些曾经滥用职权的收税人倒显得和善多了。大炮、滑膛枪和刺刀已经迅速取代了征税用的钱袋和税票。

恐怖笼罩了波士顿，革命已不可避免。1775年4月19日，美国独立战争打响了第一枪。历经6年的艰苦奋战，北美人品尝到了胜利的滋味。可是不久后，想要重建政府的美国人发现，与他们所需要的税收相比，英国所征的税收简直是小菜一碟。他们渐渐知道，自治政府要征税也不是一件容易的事，更多的冲突在等着他们。

英国人倒从这场战争中吸取了教训。1778年，在英王乔治三世的同意下，英国议会宣布不在任何一个殖民地征税。但是，这个明智的法案来得太迟了。美国已经开始为独立而战，最终走出了日不落帝国的阴影。随后的150年中，英国议会在殖民地、领地中逐渐确立起绝对的权威，但每当涉及税收事宜，总是特别声明要得到当地议会中纳税人代表的同意。