争新买宠贡茶非

历代的贡茶大体有二种形式：由地方官员自下而上选送的，这种称为土贡，就是地方给中央送土特产；另一种是由朝廷指定生产，中央直接派员监制，这叫贡焙。贡茶是给皇帝老子的，谁都不敢怠慢，各地官员亲自监督，可谓极尽精巧之能事，为的是在皇帝面前能得到邀功请赏。贡茶是好茶还要好上加好，宋代的北苑贡焙用的茶青要指甲采不能用手指摘，采摘时间要求在凌晨未见天日之时，因为“晨则夜露未唏，茶芽斯润，见日则为阳气所薄，使芽之膏腴内耗，至受水而不鲜明。”（宋·赵汝砺《北苑别录》）贡茶生产规定已经到了空前刻薄的地步。

茶的好处妙处皇帝自然清楚，当然不能独享，应赏赐臣下，才有君临天下之气。这样宫廷的茶事就多了起来，茶的需求量也越来越大。

给皇帝的贡茶还要快。坊间传说的“明前茶”就是给皇帝的茶，要有别于平民百姓，在寒冷的清明前就能尝到新茶，这是皇家的霸气。唐代湖州顾渚为赶在明前奉献上贡茶－－顾渚紫笋，当地官员劳动上百成千人夜间点上火把到茶区去喊山，要把寒夜中熟睡的茶芽喊醒，宋代欧阳修描写过这情景：“夜间击鼓满山谷，千人助叫声喊呀。万木寒凝睡不醒，惟有此树先萌芽。”（《尝新茶呈圣俞》）神奇呀。但，贡茶成了催命般的鬼，“阳岭芽未吐，使曹牒已频。”(唐·袁起《茶山诗》)“陵烟触露不停探，官家赤印连帖催。”“十日王程路四千，到时须及清明宴。”(唐·李郢《茶山贡焙歌》）到了清代更离谱，限时限刻的，规定贡茶京，庐州贡茶要在谷雨后25日到达，那时的交通状况你是可以想象的。

正因为这样，贡茶让地方官员看到了一条加冠晋爵的捷径。历代有不少阿谀奉承之辈，费尽心机，以贡茶的名义去博取皇帝的欢心，获得赏赐和爵位，宋时的丁谓、蔡襄是大大的典型，苏东坡嘲讽道：“君不见武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相笼加。争新买宠各出意，今年斗品充官茶。”（《荔支叹》）可苦不堪言的永远是劳动人民啊。